Por MsC. Ricardo Alberto Álvarez Pérez
Considerado por Antonio Nuñes Jiménez como el guajiro sabio de Viñales, nuestro amigo y promotor natural Juan Gallardo ha tenido como pocas personas el privilegio de haber conocido y colaborado directamente con importantes personalidades de la ciencia, la cultura y la historia nacional entre los que se encuentran Carlos de la Torre, Domingo Ramos, Pedro García Valdés, el propio Nuñes Jiménez, Alicia Alonso, Dora Alonso y Leovigildo González.
De padre español y madre cubana, Juan Gallardo Cordero nació el 14 de febrero de 1914 en Viñales y desde muy pequeño tuvo que abandonar los estudios para ayudar en el sostén de la familia integrada además por tres hermanas (Rosario, Amparo y Alejandrina ); pero cuando tenía posibilidad servía de práctico o ayudante de los más notables y eminentes científicos que visitaban la zona de Viñales con el propósito de realizar estudios sobre diversos temas, aprendiendo de ellos muchas cosas y a su vez enseñándoles sus habilidades para encontrar fósiles y descubrir nuevas especies de moluscos terrestres, explicándoles con un lenguaje bien criollo la forma en que se reproducían las palmas corcho.
A Gallardo se le atribuye el descubrimiento del único fósil de donosaurio reportado hasta la fecha en Cuba.
Plenamente comprometido con el cuidado y conservación del entorno natural, el viejo Gallardo no escatima tiempo y esfuerzos para insistir en la necesidad de incrementar las acciones a favor de una correcta educación de las nuevas generaciones y para ello nos brindó interesantes consejos, entre los que se encuentran:
Considero muy necesario que divulguen con más frecuencia las leyes que existen para la protección del medio ambiente, porque se conoce muy poco este asunto y hay veces que hasta los responsables de hacer cumplir esta ley la desconocen.
Algo que me preocupa bastante en la situación de peligro que tienen las palmas reales del Valle de Viñales fundamentalmente, como consecuencia de las violaciones que se cometen cuando le cortan las pencas y yaguas (se debería divulgar que como mínimo hay que dejar 6 pencas para garantizar que no desaparezca la reina de los campos de Cuba)
La explotación con fines turísticos de la Cueva del Indio y la de Jose Miguel (hoy le dicen Palenque de los Cimarrones) está provocando serios daños a estos dos sistemas cavernarios y si no adoptan medidas severas a tiempo puede que los turistas pierdan con el tiempo su interés por visitar estos lugares.
A los moluscos terrestres hay que continuar protegiéndolos para evitar que no desaparezcan, siendo muy correctas las acciones que se realizan en el Museo de Viñales para educar a los niños en este sentido con el nombre de Guardianes del Valle.
Con relación a la forma en que se realizó el Mural de la Prehistoria, donde tuvo una activa participación como ayudante principal del pintor que se le encomendó esta compleja tarea (Leovigildo González) conocimos entre otras cuestiones lo siguiente:
"Al final de mi vida puedo contar que lo más importante es mi trabajo en el Mural de la Prehistoria .....
Para mí el Mural no solo fue el Mural, porque trabajando allí me hice miliciano, seguí recogiendo fósiles para el museo que se va a construir al lado del Mural, y allí también ayude a organizar la Campaña de Alfabetización y otras muchas obras de la Revolución"
Pero sin dudas, el mejor elogio a la persona de Juan Gallardo Cordero seria expresado por Núñez Jiménez cuando afirmó que:
"Juan Gallardo es un hombre que ha hecho su parte de historia en la espeleología cubana. Tuvo la suerte de ayudar en sus estudios y búsquedas a Don Carlos de la Torre, cuando recogía fósiles y distintos animales en la Cordillera de los Órganos. Allí lo veo ahora agachado, mientras converso con Leovigildo que me cuenta esas cosas y pienso que lo he tenido siempre al alcance de la mano para una entrevista que a fin de cuentas nunca se ha hecho. Una entrevista que puede ser útil, hermosa, interesante, pero que no se ha hecho. Una entrevista que se hará. Tal vez en ella Gallardo me haga la historia de la cueva con pintura rupestres que descubrió hace poco, o de cuando trabajaba para una compañía norteamericana que buscaba petróleo, o de cuando le buscaba las vainas o los ligusa aquel Don Carlos, cuya justa y reconocida fama está cimentada en hombres anónimos como este que ahora pinta sobre la roca. Tal vez me cuente todo eso y más. De todas maneras, si Gallardo quiere, será una buena historia"
Esa historia sobre la vida de Juan Gallardo Cordero es la que estamos haciendo sobre la base de los artículos publicados por Nuñes Jiménez con el título de Juan Gallardo, el guajiro sabio de Viñales.
Referencias bibliográficas
Caracoles y fósiles en la vida de Gallardo.Enrique Castro.Revista BOHEMIA No 44 octubre 20 de 1982.